An aircraft carrier is a warship that serves as a seagoing airbase, equipped with a full-length flight deck and facilities for carrying, arming, deploying, and recovering aircraft. Typically, it is the capital ship of a fleet, as it allows a naval force to project air power worldwide without depending on local bases for staging aircraft operations. Carriers have evolved since their inception in the early twentieth century from wooden vessels used to deploy balloons to nuclear-powered warships that carry numerous fighters, strike aircraft, helicopters, and other types of aircraft. While heavier aircraft such as fixed-wing gunships and bombers have been launched from aircraft carriers, these aircraft have not landed on a carrier. By its diplomatic and tactical power, its mobility, its autonomy and the variety of its means, the aircraft carrier is often the centerpiece of modern combat fleets. Tactically or even strategically, it replaced the battleship in the role of flagship of a fleet. One of its great advantages is that, by sailing in international waters, it does not interfere with any territorial sovereignty and thus obviates the need for overflight authorizations from third-party countries, reduces the times and transit distances of aircraft and therefore significantly increases the time of availability on the combat zone.

বিমানবাহী রণতরী হচ্ছে সমুদ্রে চলমান বিমানঘাটি হিসেবে কাজ করতে সক্ষম এমন যুদ্ধ জাহাজ, যাতে একটি পূর্ন-দৈর্ঘ্যের ফ্লাইট ডেক থাকে এবং এতে যুদ্ধবিমান বহন, অস্ত্রসজ্জিত করণ, উড্ডয়ন এবং পুনরুদ্ধার করার জন্য সুযোগ সুবিধা থাকে। সাধারণত, এটি হল বহরের প্রধান জাহাজ, এটি একটি নৌবাহিনীকে দেশে থাকা বিমানঘাটির ব্যবহার ছাড়াই বিশ্বব্যাপী বিমান শক্তি প্রদর্শনের সক্ষমতা প্রদান করে। বিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে জন্ম নেয়া কাঠের তৈরি বিমানবাহী রণতরী, যা বেলুন মোতায়েনে ব্যবহৃত হত, সময়ের সাথে সাথে বিবর্তিত হয়ে পারমাণবিক শক্তিচালিত যুদ্ধজাহাজে, যা যুদ্ধ বিমান, আক্রমণকারী বিমান, হেলিকপ্টার সহ বিভিন্ন ধরনের আকাশযান বহন করে পরিণত হয়েছে। স্থির-ডানার গানশিপ ও বোমারু বিমান এর মত ভারী বিমান বিমানবাহী রণতরী থেকে উড্ডয়ন করলেও বর্তমানে এদের অবতরণ সম্ভব নয়।